Reflexión Pastoral -12ª parte

Reflexiones sobre el ministerio de Menno Simons.

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La verdadera fe…se convierte en todo para todos los seres humanos

Introducción
Un pastor menonita afro-caribeño y de la cultura garífuna, me compartía que alguna vez le preguntaron si en verdad era un menonita [al parecer el color de su piel y sus raíces culturales no corresponderían a lo típicamente menonita]. En su momento esto me llevó a preguntarme: ¿podemos encontrar en el ministerio pastoral de Menno Simons alguna palabra con respecto a personas de raíces africanas?  Era tan anacrónico preguntarse esto, que a primera vista tal empresa me pareció imposible.  En verdad, nada hay en sus escritos y testimonios que le relacione explícitamente con afro descendientes. Durante algunos meses desestimé  tal investigación.  

En diciembre de 2008, el director ejecutivo de la Iglesia Menonita en los Estados Unidos de Norteamérica, Jim Schrag, motivado por la elección del afroamericano Barak Obama como presidente del país, dirigió una carta abierta a la iglesia.  Entre otras cosas, expresa que “Dios está bendiciendo la Iglesia Menonita de USA agregando muchas personas de color…”  Releyendo esta carta, retornó la pregunta: ¿dice algo Menno Simons respecto a “personas de color”?¹ 

Menno Simons escribió entre 1552 y 1554 un texto sobre el sufrimiento, la cruz y la persecución de los santos.²  Luego de citar la bienaventuranza respecto a la persecución por causa de la justicia (Mt 5:10) dice: “No os entristezcáis porque sois morenos, vosotros en nada sois menos bellos y agradables al rey … Dejadme decirlo una vez más. ¡Luchad!”³ 

Reflexionaremos sobre esta frase.  Pero antes de avanzar quiero decir dos cosas. Por una parte, mis primeras reacciones a esa frase fueron (usted puede agregar otras): es mínimamente sospechoso y ridículo que un blanco como Menno Simons estableciese criterios de belleza o no según el color de la piel de las personas;  suena racista que un blanco (¿o rosado?) diga tal cosa.  Pero ¿acaso podríamos acusar a Menno Simons de racista? ¿En su contexto estas palabras no podrían significar todo lo contrario? Es decir, una solidaridad testimoniada incluso por el propio compromiso y sufrimiento en defensa de los discriminados de la época?   Por otra parte, es necesario recordar que son palabras de Menno Simons.   Fueron escritas en su época y en su tiempo, el cual era muy distinto al nuestro, y también en un nivel de conciencia y conocimiento distinto al nuestro. 

Como hemos enfatizado desde el comienzo, Menno Simons es también “hijo de su tiempo”.  Esto significaría dos cosas. Primero, que él recibía influencias sociales y religiosas así como normas de conducta e ideas, propias de su entorno socio-cultural. Segundo, que  exige de nosotros la tarea de interpretar.  Es decir, ¿cuál es el sentido--si lo tuviera--de sus palabras y acciones para nuestro tiempo?  Necesitamos interpretar. Esto es así particularmente ante la frase citada de Menno Simons.

Ante algunos temas y problemas contemporáneos no podremos recurrir directamente a las palabras y acciones pastorales de Menno Simons. Obviamente vivimos en otras circunstancias histórico-culturales, con otros desafíos pero también con otros recursos y conocimientos humanos a los cuales recurrir. No obstante, por inferencia⁴ sí podríamos colocar algunos de nuestros interrogantes y problemas modernos, en diálogo con el ministerio pastoral de Menno Simons.⁵ 

En esta parte recurrimos a este proceso de reflexión llamado “inferencia abductora”.  Es decir, que propone nuevas ideas o hipótesis de explicación.

I. Un poco de historia
El teólogo católico latinoamericano Gustavo Gutiérrez decía: “la reflexión teológica siempre está ligada a procesos sociales, es parte de bloques históricos sin los que no es posible comprenderla”. En efecto, toda la teología anabautista y aun la pastoral de Menno Simons, deben comprenderse en el marco amplio de las circunstancias históricas. Aunque nos concentramos en las palabras y acciones pastorales de Menno Simons, siempre vemos necesario--aunque sea mínimamente--recurrir al entorno histórico para comprender mejor aquellas palabras y acciones.  Por eso, veamos ahora algunas puntualizaciones históricas que esperamos nos ayudan a responder nuestra pregunta.

Primero, los sucesos históricos llamados Reforma de la Iglesia y “Descubrimiento” y Conquista de nuevos continentes son acontecimientos cronológicamente paralelos y de mutuas consecuencias. Por ejemplo, Martín Lutero (reformador alemán) y Hernán Cortes (conquistador de México) nacen y mueren en los mismos años.  Mientras el primero clavaba las 95 tesis de protesta y reforma socio-religiosa en la iglesia de Wittemberg (Alemania),  el otro conquistaba México.   Sin embargo, más que estas casualidades biográficas, existieron nexos estructurales entre ambos acontecimientos con trágicas consecuencias para los pobres de Europa, América y África.  Teológicamente es importante reconocer que los campesinos y artesanos de Europa, los pueblos indígenas en América y los pueblos negros del África, son los pobres y oprimidos del siglo XVI.   

Segundo, la conquista y colonización de América y el saqueo y trata⁶ de personas o esclavitud de pueblos africanos se produjo en el momento de mayor expansionismo europeo.  Este era el mismo momento en que Menno Simons desarrollaba su ministerio con los exiliados y perseguidos anabautistas en Holanda y Alemania. El crecimiento de las ciudades y sobre todo el auge político y económico de una nueva clase social, la burguesía comercial - a la cual denunciaron varias veces Menno Simons y otros anabautistas radicales - fue transformando la vida económica y social europea entre el siglo XV y XVI.

Tercero, aunque el mal llamado “descubrimiento” fue accidental⁷, la conquista y colonización no fue fruto del azar.  Más bien, fue el resultado de procesos e intereses concertados del expansionismo orquestado por tres sujetos históricos: el Estado absolutista, la Iglesia Católica (aliada a la monarquía española y/o portuguesa) y la burguesía mercantil y comercial.  La necesidad de expansión del naciente capitalismo mas su “sed insaciable de oro” (Friedrich Engels) condujo a intentar la aventura transoceánica.   Esta fue posible no solamente por los avances científicos y de la técnica naval, sino también por la capacidad económica de la floreciente burguesía para financiar riesgosos viajes. 

Cuarto, la conquista y colonización de América y el tráfico de millones de seres humanos del África, fue una aventura no sólo de la burguesía española o portuguesa, sino también de la burguesía comercial y financiera de Holanda, Alemania, Inglaterra y Francia. Cuando el poderío naval español decae, será Inglaterra la nueva potencia marítima. Y Holanda (país natal de Menno Simons)--que ya tenía experiencia marítima y comercial con los países escandinavos desde el siglo XIII - fue la heredera del imperio comercial portugués en Asia, pasando por África. Los metales preciosos de América entraban por España y finalmente se derramaban por las principales plazas comerciales europeas.

Sin embargo,  el núcleo de beneficiarios europeos de la afluencia del oro y especies americanas lejos de irse ampliando, fue reduciéndose a una clase dominante y rica. Por cierto, los campesinos y artesanos europeos fueron más empobrecidos y más explotados que antes. Esto explica también las guerras campesinas del siglo XVI y las revueltas religiosas y apocalípticas en algunas ciudades, las cuales fueron reprimidas incluso con el dinero acumulado por la explotación colonial de América y la esclavitud de África. En general, el movimiento anabautista estaba envuelto en esta situación socio-religiosa.

Finalmente, sabemos que la presencia de pueblos árabes o moros en España permaneció por casi ocho siglos (711 – 1492). Mientras que la constante presencia judía o sefaradí está datada en la península Ibérica desde el siglo V. Ambas culturas semíticas – moros y sefaradíes--convivían en la península Ibérica con relativa armonía y comercialidad.   

Sabemos que el imperio católico español se extendía aun más al norte de Holanda. Es probable que soldados españoles fueran moros de raíces africanas. Por lo tanto, es probable también que la presencia de moros en Holanda, se debiera a las incursiones del ejército español.   Luego de la expulsión de ambos pueblos de España y Portugal, (1492) grandes poblaciones de sefaradíes se establecen en Holanda, Italia, Grecia y los Balcanes.  
 
Lingüísticamente el término moro se extendió popularmente para referirse estrictamente a los musulmanes en su conjunto.Y en forma más amplia, se le llamaría moros a los andalusíes o habitantes de Andalucía. Pero también con su acepción de “oscuro” se reservó para referirse a “moreno”.  Hoy se sabe que aunque era raro, había alguna que otra presencia de moros en otras partes de Europa, por ejemplo algunas celebridades en las artes o la literatura, la religión o la política.⁸

En resumen: si todo esto es así, pudiera ser posible la presencia de personas afro descendientes (al menos, subsaharianas) en Holanda y Alemania, y por lo tanto, entre los seguidores de Menno Simons. Más adelante veremos la consecuencia de esta afirmación hipotética.  

II. ¿Una metáfora pastoral?
Pudiera ser también que la frase de Menno Simons no sea histórica y concreta. En este caso se trataría de una palabra metafórica o un simple recurso literario para expresar apoyo y consolación.  

Aunque llama la atención y levanta interrogantes del porqué, Menno Simons usaría la referencia al color de piel como metáfora.  Esta hipótesis también es posible. En este caso, ¿qué significaría la frase de Menno?  Pues sería una referencia a personas que sufren algún tipo de discriminación o exclusión socio-económica y/o religiosa.  En efecto, sabemos que muchos de los anabautistas-menonitas del siglo XVI provienen de los extractos pobres; o bien fueron empobrecidos debido a la persecución y la confiscación y pérdida de bienes.

Siendo así, Menno Simons estaría refiriéndose a grupos sociales agobiados por la marginación. A estos, les anima, les orienta y trata de infundir valor y esperanzas.   Aunque de modo histórico más concreto--es decir, no metafóricamente--el apóstol Pablo escribió algo semejante a los corintios: “Y si no, hermanos, fijaos a quiénes os llamó Dios: no sois muchos sabios, ni muchos poderosos, ni muchos de buena familia; todo lo contrario: lo necio del mundo escogió Dios para humillar a los sabios; y lo débil del mundo escogió Dios para humillar a lo fuerte, y lo plebeyo, lo despreciado, lo que no exist … a fin de que nadie se jacte en su presencia” (1ª Cor. 1:26-29). 

Se trataría pues de un mensaje pastoral.  Entonces, ¿qué buscaba Menno Simons con esas palabras? 

1. Consolar
Primero, consolar en medio de la persecución justamente cuando se sigue el camino de la justicia. Por eso, Menno trascribe literalmente la bienaventuranza “Bienaventurados los que son perseguidos por causa de la justicia…” (Mt 5:10). Pero sus palabras previas son aun más claramente consoladoras: “…no temáis! El Señor se sienta con vosotros en las prisiones y en las mazmorras. Él huye con vosotros a tierras extranjeras. Él os acompaña a través del fuego y el agua. Él nunca os dejará ni os abandonará…”⁹  Vale decir que prisiones y mazmorras, tierras extranjeras, fuego y agua expresan también el sufrimiento de los pueblos africanos, esclavizados por los imperios marítimos europeos desde el siglo XV al XVIII.

2. Enfatizar la opción divina
Segundo, enfatizar la opción de Dios por los menos favorecidos. Dios llama justamente a aquellos que son despreciados, considerados menos dignos y marginados de la sociedad. A estos y estas les dice Menno: “La corona de gloria está preparada para vosotros!”¹⁰  

3. Animar
Tercero, animar y superar la tristeza o agobio: “No os entristezcáis…vosotros en nada sois menos bellos y agradables al rey”. Y seguidamente escribe poética referencia a una rosa que crece entre espinas y por eso sufre. Sabemos que la persecución, el exilio, las pérdidas de vida y bienes provocaba forzados arrepentimientos y claudicaciones entre los anabautistas. Estas dolorosas experiencias no solamente personales sino familiares--así como el empobrecimiento, la expulsión de cualquier fuente de empleo--se viven también hoy, con la angustia interior de sentirse de menos valor y con menos dignidad social. Teniendo esto en cuenta se comprende la palabra pastoral de Menno Simons. Es como decirles: ¡Vosotros valéis a los ojos de Dios! ¡En nada sois de menos valor aunque el mundo os desprecie! Del mismo modo se había dirigido Jesucristo a sus discípulos: ¿“No se venden un par de gorriones por unos cuartos? Y, sin embargo, ni uno solo caerá al suelo sin que lo disponga vuestro Padre…Conque no tengáis miedo, que vosotros valéis más que todos los gorriones juntos” (Mt 10:29-31).   

4. Dar esperanza
Cuarto, dar esperanza en la resistencia y vislumbrar la victoria de los inocentes¹¹ : “Él fue sacrificado como inocente cordero y no abrió Su boca, sin embargo, tiempo vendrá cuando Él aparezca como victorioso príncipe y triunfante rey para hacer juicio … Ni habrá ya más dolor … Dejadme decirlo una vez más. ¡Luchad!¹² Menno Simons parafrasea palabras e imágenes del Apocalipsis de Juan. Sabemos que uno de los objetivos de este último texto del Nuevo testamento, era animar la esperanza de las comunidades sufridas y víctimas de la persecución romana (Ap 6:10; 7:9-17). 

III. “Para todos los seres humanos”
Con estas palabras,  Menno Simons se refería a las acciones de justicia y amor que manifiestan “la verdadera fe evangélica”.  “Para todos los seres humanos”, quiere decir, sin discriminaciones y exclusiones. A todos los seres humanos para reunirlos en “una nueva humanidad” como dice Jim Schrag citando al apóstol Pablo.¹³ 

Reencontrar aquellas palabras de Menno Simons--concretas o metafóricas--respecto a la etnicidad entre sus seguidores, puede o no ser relevante.  En cualquier caso, como iglesia menonita nos comprometemos en el esfuerzo de impulsar nuestra meta anti-racista, animados por el Espíritu de Dios y el evangelio de Jesucristo antes que por las palabras de Menno Simons.  

Sin embargo, aquellas palabras son un incentivo más cuando las leemos en el contexto escritural y testimonial del líder anabautista holandés. “La  verdadera fe evangélica … no puede permanecer adormecida sino que se manifiesta en toda justicia y obras de amor … para todos los seres humanos” decía Menno Simons. Somos exhortados--personal y eclesialmente--a no permanecer en el letargo cómplice con las discriminaciones y exclusiones.  Ante las discriminaciones de cualquier tipo sean raciales, religiosas, culturales, étnicas, sexuales, económicas o generacionales, “la verdadera fe evangélica … no puede permanecer adormecida”.  Por eso resuenan las palabras de Menno Simons: “en nada sois menos … Dejadme decirlo una vez más: ¡Luchad!  

Recordemos que para Menno Simons “luchar” no significa recurrir a la violencia, sea esta psicológica, verbal o física. Se trata de la resistencia no-violenta y pacífica ante cualquier forma de violencia u opresión. Refiriéndose a la misma “verdadera fe evangélica” decía: “devuelve bien por mal, sirve a los que le hacen daño, ora por los que le persiguen ... ”

IV.  Preguntas a nuestro ministerio pastoral

El ministerio pastoral puede verse envuelto en situaciones de discriminación a las cuales debe responder pastoralmente. Por una parte, debe consolar a su pueblo que por experiencias originadas en su condición de inmigrante y extranjero, sufre la incomprensión, la intolerancia o la abierta discriminación. Por otra parte, debe dar esperanza y manifestar la opción divina por aquellos y aquellas que son marginados. Pero también debe animar y organizar la resistencia contra cualquier forma de discriminación y exclusión.

Las palabras de Menno Simons sirven como alicientes, ya que desde la misma tradición menonita surge la exhortación contra las discriminaciones étnico-raciales. Pero por inferencia ahora comprendemos que aquellas palabras también abren el camino para resistir cualquier otra forma de discriminación y exclusión. 

Por todo esto,  hemos de interrogar nuestro ministerio pastoral:
1.  Observe su congregación o iglesia local. ¿Cuál es la conformación étnico-racial?
2. ¿Encuentra alguna relevancia de la frase de Menno Simons que hemos interpretado? ¿Por qué?
3. ¿Alguna vez ha observado o sufrido alguna forma de discriminación o exclusión étnico-racial en su congregación?  ¿Cuándo o cómo se ha manifestado esto? ¿Ha ocurrido esto con alguna persona o familia de su comunidad eclesial?
4. ¿Cuáles fueron sus sentimientos, reacciones y respuestas ante esa situación?
5. Algunas veces en las Escrituras vemos el mismo pueblo de Dios mostró discriminación hacia otros pueblos.  ¿Usted ha notado esto también en la actualidad y en su iglesia?
6.  La Iglesia Menonita de los Estados Unidos de Norteamérica ha establecido con claridad su meta de transformarse en una comunidad eclesial anti-racista.  ¿Usted aprecia el mismo interés en la Iglesia Menonita Hispana?   ¿Por qué?
7. ¿Cómo responde usted al ministerio de reconciliación (2ª Cor. 5:18-20) para ayudar a superar las discriminaciones étnico-raciales o de otro tipo? 

Tony Brun es parte del equipo de la oficina de Educación Pastoral y de Liderazgo Hispano en la Agencia de Educación Menonita

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Additional Notes

1 No compartimos esta expresión (people of color o personas de color). Toda la humanidad tiene algún color de piel, pues no somos transparentes! Su uso frecuente se refiere a personas que no son blancas (white people). Pero siendo que blanco (white) también es un color, entonces white people también son people of color!

2 John H. Yoder. Textos Escogidos…p.401. “Una amonestación consoladora acerca del sufrimiento, de la cruz y de la persecución de los santos a causa de la Palabra de Dios y su testimonio”

3 Ibid, 396

4 Del latín inferre significa “llevar a”, “sacar una consecuencia o algo de otra cosa”, llevar a un resultado”. Básicamente hay tres modos de inferencia: deductiva (de lo general a lo especifico, lo universal a lo particular); inducción (de lo particular a lo universal o general); abducción (proceso de razonamiento mediante el cual se engendran las nuevas ideas o hipótesis explicativas, formación de hipótesis para explicar hechos sorprendentes)

5 Temas contemporáneos como la diversidad de identidades sexuales; la biogenética; eutanasia; perspectiva feminista; movimientos étnicos; calentamiento global; diálogo intercultural e inter-religioso - por citar algunos - quizás no encuentren directa resonancia en las palabras y acciones de Menno Simons.

6 El concepto de trata es la captación, transporte, traslado o recepción de personas recurriendo a la amenaza, al uso de la fuerza, rapto, engaño, fraude, abuso de poder o de una situación de vulnerabilidad, con fines de explotación sexual, laboral o de otra índole. (Art. 3 de la Convención de las Naciones Unidas contra la Delincuencia Organizada Transnacional)

7 Cristóbal Colón murió creyendo que había llegado al Asia por la ruta del oeste.

8 El concepto de una “raza mora” existió posteriormente al siglo XVI con mayor presencia en otras culturas europeas. En el inglés isabelino se llamaba Moor a los africanos de religión musulmana. El término “moro” también se hizo célebre en su uso por William Shakespeare; con su obra “Otelo” (el moro de Venecia, era de origen subsahariano). La persistencia del sentido original es patente también en el apodo del duque Ludovico Sforza, llamado Ludovico il Moro (siglo XVI) por su tez oscura. La etnografía de los siglos XVIII y XIX usó el término para designar genéricamente a las poblaciones étnicamente negras del Magreb (norte de África) cayó en desuso con el avance de la ciencia.

9 John H. Yoder. Textos Escogidos…p.396

10 John H. Yoder. Textos Escogidos…p.397

11 “Inocente” proviene del latino innocere que significa: “que no hace daño”.

12 John H. Yoder. Textos Escogidos…p.396

13 Jim Schrag: An open letter to the members of Mennonite Church USA (Diciembre 2008)