¡Becas en ciencias!

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Bethel tiene becas para los grupos étnicos y mujeres en el área de las ciencias.

Las estadísticas muestran que el sistema de Educación Superior en Estados Unidos no produce suficientes científicos o ingenieros. Bethel College, recipiente de una donación de la National Science Foundation (NSF), desea confrontar esta realidad.


Francisca Méndez-Harclerode,  profesora ayudante de biología de Bethel College. foto por Vada Snider.

En un mundo que día por día aumenta la tecnología, EE. UU. se encuentra retrasado frente a otras naciones industrializadas en el número de estudiantes cuyas asignaturas principales se concentran en la ciencia, la tecnología o la ingeniería. Dos grupos que continúan siendo inadecuadamente representados en estos campos son  las minorías étnicas/raciales y las mujeres, comprendiendo apenas el 6 y el 25 por ciento respectivamente del personal que trabaja en la ciencia y la ingeniería en EE. UU., según el Comité Prosperando en la Economía Global del Siglo 21,  http//books.nap.edu/openbook.php?record_id=11463&page=343.

Al principio del mes, dos profesores en el campo de ciencia de Bethel recibieron la noticia de que habían escrito exitosamente una propuesta de una donación de $257,000, otorgada en la categoría de becas en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, con las siglas CTIM (en inglés, STEM).

Con esta donación, Bethel propone ofrecer 42 becas de entre $3,000 y $10,000 cada una renovables por hasta cuatro años. El propósito de CTIM es atraer a estudiantes de recursos económicos limitados con capacidades académicas para el estudio de astronomía, biología, química, ciencia de computadoras, ciencia del medio ambiente, matemáticas, neurociencia o física.

Adicionalmente, el programa de Bethel se concentrará en atraer a estudiantes hispanos, afroamericanos y del sexo femenino. El cuerpo docente del Departamento de Ciencias espera que las becas aumenten el número de estudiantes en los campos de CTIM de 40 a 80 por ciento.

Joe Piper, presidente del departamento de biología y Dwight Krehbiel, presidente del Departamento de Psicología, coordinarán y dirigirán  el programa de becas. Ellos notan que ya hace varios años el personal de los Departamentos de Ciencia y Matemáticas se pusieron  de acuerdo sobre la necesidad de conseguir fondos para establecer becas para atraer a estudiantes preparados.

“Esta donación es el resultado de la cooperación sobre un período de varios años entre los Departamentos de Ciencias y de Matemáticas para proveer excelentes programas académicos para nuestros estudiantes”, dijo Piper. “Estamos entusiasmados por las oportunidades que esta donación proveerá a los estudiantes para proseguir sus carreras en ciencia, matemáticas y los campos técnicos.”

La donación de CTIM tiene como base de proceder las becas de ciencia Siglo 21 y las becas Krehbiel de ciencia establecidas en el año 2000, principalmente por la ayuda de los graduados, los cuales desempeñarán, también, un papel importantes en este programa, dijo Krehbiel. Una junta de consulta de 15 personas compuesta de graduados que se reúne anualmente ayudará en varias maneras, incluso en la búsqueda de oportunidades para practicantes y avenidas para carreras dentro de los campos representados por CTIM.

La selección de becarios se basará en las calificaciones en los exámenes de ACT/SAT y en las referencias de profesores como, también, en las entrevistas. Al nombrar a los recipientes el programa de CTIM, Bethel se dedica a animar a los becarios para que perseveren en sus asignaturas principales, formando una comunidad activa de aprendizaje. Los estudiantes de CTIM se reunirán para celebrar seminarios, escuchar conferencistas visitantes, participar en investigaciones en marcha, interaccionar con mentores en los campos de  ciencia y tecnología y cooperar con el programa de practicantes.

Como se explica la propuesta, “La meta es proveer una experiencia enfocada, unificada e integrada para los estudiantes de CTIM.” De esta manera, Bethel espera retener estudiantes y facilitar sus transiciones a programas graduados o a carreras en las ciencias.

Entre los centenares de propuestas para donaciones, Bethel se encontró entre los 95 premiados. El programa de Bethel en las ciencias y matemáticas se veían como sobresaliente por el fuerte compromiso de parte del cuerpo docente, administradores, personal de apoyo estudiantil y graduados,” dijo James Hamos, director del programa de confraternidad de la NSF de matemáticas y ciencias. Los responsables notaron, además, la experiencia extensiva de Piper y Krehbiel con donaciones anteriores. Desde el año 1990, los programas de ciencia de Bethel han recibido siete donaciones de la NSF.

“Este premio reconoce la capacidad  de nuestro cuerpo docente como líderes en las ciencias, afirma la fuerza de nuestros programas de ciencia y provee oportunidades para que los estudiantes  prosigan una educación excelente aquí en Bethel,” dijo el presidente Barry C. Bartel. “Estamos contentos y honrados por este premio y deseamos usarlo para fortalecer nuestra capacidad de atraer estudiantes de trasfondos raciales y étnicos diferentes.”

Cuando expire esta donación en 2013, los departamentos de ciencias y matemáticas  proponen mantener el programa con un legado especial creado para este propósito.

Bethel College es una universidad de cuatro años  de artes liberales afiliada con la Iglesia Menonita USA.  Fundada en 1887, es la universidad menonita más antigua de la América del Norte.  Bethel se conoce por su excelencia académica. Fue la universidad de la más alta clasificación de Kansas en la categoría nacional de artes liberales según la lista compilada por la revista U. S. News &World Report que nombra las mejores universidades de la América del Norte para el año 2008. Puede conseguir más información en el sitio Web de Bethel, www.bethelks.edu.

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