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2010-10-01 issue:

¿Sabía de la lucha de Isabel Castillo?

by Bonnie Price Lofton

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Harrisonburg, VA. Isabel Castillo, una estudiante graduada de la Universidad Menonita Eastern (Eastern Mennonite University) en el año 2007, fue una de los veintiún estudiantes recién graduados y actuales de las universidades Norteamericanas, todos indocumentados, quienes fueron arrestados el 20 de julio, por actos de desobediencia civil no violentos, en las oficinas del Senado de los Estados Unidos. 

Todos ellos fueron traídos a los Estados Unidos cuando niños. Ellos fueron educados y formados aquí – es su "hogar" para ellos, pues no recuerdan haber vivido en otro lugar antes. Así lo declaró Castillo en una entrevista a EMU, tres días después de haber sido arrestada y procesada por la ley.

Castillo decidió ser arrestada junto con otros cuatro jóvenes de Arizona, California, Illinois y Texas, negándose a salir cuando les fue requerido por el personal de las oficinas  del senador mayoritario Harry Reid (Demócrata de Nevada). 

Inicialmente, estos jóvenes manifestantes fueron bien recibidos por las oficinas de Reid, al pedir al senador que ponga la propuesta DREAM Act - que significa, Desarrollo, Recuperación y Educación para Menores no documentados) - a voto, antes del final de esta sesión legislativa del Congreso. 

"He esperado silenciosamente desde que esta propuesta fue debatida por primera vez en el 2001," dijo Castillo. "Viendo hacia adelante, no creo que haya otra mejor oportunidad que la actual para pasar esta propuesta. Ya no puedo continuar callada." 

El presidente de EMU Loren Swartzendruber y el Preboste Fred Kniss han hablado en apoyo a los esfuerzos de Castillo. "El DREAM Act es una propuesta importante y necesaria, y yo he escrito a nuestros senadores de Virginia animándoles a que pasen la ley," dijo Swartzendruber. "Estamos complacidos de que una ex-alumna de nuestra universidad, esté trabajado tan valerosamente para promover el DREAM Act."

Sin el DREAM Act, Castillo no puede obtener su número de seguro social. Ella no puede trabajar legalmente, y por tanto, no podrá usar su carrera de Trabajadora Social para ganarse la vida. Tampoco podrá obtener préstamos para continuar su educación hacia una Maestría. Si ella se casa con un residente legal, no tendrá garantías de que pueda vivir con su esposo en los Estados Unidos legalmente. Si viaja fuera del país, tampoco podrá regresar a su casa en Harrisonburg, Va.

Por años, Castillo ha vivido en la obscuridad de Harrisonburg, sobreviviendo con trabajos de niñera. "Estoy cansada de vivir así. Quiero la oportunidad de hacer lo correcto, entrar en el proceso hacia la residencia [legal] y probar que me la merezco," dijo ella. "[Sin embargo] yo no estoy haciendo esto solo por mí, sino por más de 65,000 estudiantes indocumentados que se gradúan de secundarias Norteamericanas cada año y actualmente, como hasta ahora, no tienen futuro."

Castillo ha decidido arriesgarse hablando con su nombre real, contando su historia en público tantas veces sea posible, y esperando que traiga mejores resultados que simplemente quedarse en la obscuridad. Ella recibe consuelo de su dicho favorito, "Dios aprieta pero no ahorca."

Castillo dijo que el 20 de julio, el personal de la oficina del senador Reid les suplicó a los jóvenes manifestantes que no los forzaran a llamar a las autoridades. Es más, la oficina llamó al Representante Luis Gutierrez (Demócrata de Illinois) y lo puso en el teléfono para tratar de persuadirles a que no se arriesgaran a ser arrestados.  (Gutierrez mismo fue arrestado el primero de mayo por protestar en la Casa Blanca. El dijo que no se movería del recinto de la Casa Blanca hasta que fuese arrestado o que se firme una ley inmigratoria comprensiva.)

Castillo escuchó al Rep. Gutierrez con respeto, sabiendo que él era simpatizante a su causa.  Sin embargo, ella y sus compañeros, incluyendo una docena de amigos de Harrisonburg, habían decidido que ahora era el tiempo de demostrar.

Castillo nació en México y fue traída a los Estados Unidos a la edad de seis años por sus padres, sin documentación apropiada. Básicamente, si un niño/a es traído a los Estados Unidos de esta manera, no existe un camino hacia la residencia legal una vez que el niño/a crezca, esto sin importar sus logros académicos y contribución a la sociedad.

Como todo "inmigrante indocumentado," Castillo está en constante peligro de ser deportada, al país donde nació, un riesgo que se duplicó cuando decidió salir de la obscuridad y contar de las dificultades que ella y miles de otros sufren.

Castillo se siente "Americana" en todo sentido de la palabra, excepto por el número de nueve digitales del seguro social, es así como ella describe su situación. Ella tiene pocos recuerdos de su infancia en México. Toda su formación escolar tomó lugar aquí. Ella se graduó de la Secundaria Turner Ashby High School al sur de Harrisonburg con una puntuación perfecta de 4.0, y se graduó con honores (magna cum laude) de EMU.

Castillo comenta que ella no se hubiera graduado de EMU si no fuese por el apoyo de un matrimonio- Deanna Durham, Profesor Asistente del Departamento de Ciencias Sociales y Byron Peachy, Pastor Asociado de la Universidad. Esta pareja ha apoyado a Castillo aún tres años después de su graduación. Por ejemplo, cuando ella necesitaba ayuda para llevar al grupo a Washington D.C. fueron Durham y Peachey los que condujeron el vehículo.

Dentro del DREAM Act, los jóvenes inmigrantes indocumentados podrían llegar a la residencia legal si contribuyen a la sociedad Estadounidense sirviendo en el ejército u obteniendo un grado universitario. El proceso podría ser largo; se podría tomar de seis años a una década para que un joven pudiera satisfacer los requisitos y obtener la "Tarjeta Verde." Sin embargo, Castillo dice que ella aceptaría el proceso no importando que tan difícil y largo sea porque, como ella lo pone, por lo menos existiría un proceso.

En un artículo después del arresto de los jóvenes en el periódico Washington Post, Margie McHugh Codirectora del Instituto sin fines de lucro Centro Nacional para Pólizas Migratorias (Migration Policy Institue’s National Center) fue citada diciendo: "Ha sido algo sorprendente ver como muchos de estos jóvenes han sido muy audaces y sinceros sobre su estatus legal, ha sido un gran cambio del pasado."

El periódico Washington Post nota, sin embargo, que existen grandes riesgos; "En Arizona [a principios de Mayo] estudiantes indocumentados hicieron una protesta en frente de las oficinas del senador republicano John McCain. Tres de ellos fueron arrestados y procesados hacia la deportación."

McHugh añade al periódico Post, "Creo que aún no se sabe si para ellos [las protestas] son algo seguro o extremadamente peligroso. Ellos se toman un gran riesgo al salir tan públicamente. Al final, ellos serán juzgados de haber sido anticipadores de la ley, si la ley se hace realidad, o muy ingenuos, si no."

Por Bonnie Price Lofton, editora de publicaciones de Eastern Mennonite University.

Isabel Castillo fue traída desde México a los Estados Unidos a la edad de seis años. Fue  graduada con honores en el año 2007 en la carrera de Trabajo Social de la Universidad Menonita de Eastern (EMU), pero no ha podido trabajar como tal, por no tener un estado inmigratorio documentado. Desde entonces ella ha estado abogado por la ley DREAM Act.

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